A Comenda Mérito Personalidade Rural José Antônio Pereira também reconhece histórias que mostram como o trabalho no campo pode transformar comunidades. Esse é o caso de Levi Cardoso de Mello, produtor que uniu tradição familiar e empreendedorismo para alavancar o nome de Muriaé por meio da produção de doces.

Nascido em 31 de dezembro de 1946, no Divisório, Levi é filho de Wuilson e Arminda. Estudou na escola de São Fernando e desde jovem conciliou a educação com o trabalho na roça. Em 1971, casou-se com Rute Martins de Mello, com quem construiu uma família dedicada. Do cultivo de goiabas, iniciou a produção de doces caseiros, que mais tarde se tornariam a base da empresa familiar Doces Cardozo — hoje uma referência dentro e fora da cidade.

A modernização da estrutura e o crescimento do negócio permitiram geração de empregos e fortalecimento da economia local, sem jamais abandonar os valores do campo.

Por meio de Levi Cardoso de Mello, a Câmara Municipal de Muriaé homenageia os produtores que, com trabalho familiar e visão, mostram o potencial transformador da zona rural.

O homenageado agradece à vereadora Ivonete Lacerda pela lembrança e valorização de sua trajetória.